Ở ngoại ô Bắc Kinh, Trung Quốc, ông Lưu (78 tuổi) sống một mình trong căn nhà cấp bốn đã gắn bó hơn nửa thế kỷ. Cuộc sống về hưu của ông khá đơn giản: Trồng rau sau nhà, nuôi một con chó nhỏ và mỗi sáng đều đạp xe ra công viên gần nhà để tập dưỡng sinh cùng mấy người bạn già.

Cách đây 1 tháng, gia đình Lưu Hạo, con trai út của ông về thăm nhà sau nhiều tháng bận rộn với công việc tại thành phố. Trong bữa cơm tối đạm bạc hôm đó, Hạo ngập ngừng mở lời, đề nghị cha cho 100.000 NDT (khoảng 360 triệu đồng) để đặt cọc mua một căn hộ mới ở trung tâm Bắc Kinh. “Con muốn gia đình có chỗ ở tốt hơn, để cháu nội được học trường tốt”, Hạo giải thích, giọng đầy hy vọng.

Sau khi nghe lời đề nghị của con trai, ông Lưu lặng người. Số tiền đó gần như là toàn bộ khoản tiết kiệm mà ông tích cóp cả đời, dành dụm từ những ngày làm việc tại nhà máy thép cho đến khi nghỉ hưu. Ông dự định cho các con sau này, hoặc dùng cho những lúc ốm đau tuổi già. Sau một hồi suy nghĩ, ông thẳng thừng từ chối: “Cha không thể cho con số tiền đó. Con cần tự lực, như cha mẹ đã từng”.

Lời từ chối khiến không khí bữa cơm trở nên nặng nề. Hạo lặng lẽ rời đi, không nói thêm lời nào. Ngay trong tối hôm đó, vợ chồng anh con trai cũng quay trở lại thành phố luôn.

Con trai xin 300 triệu đồng để mua nhà liền bị ông Lưu từ chối thẳng thừng. Nhưng ngay trong đêm, ông Lưu sững sờ với tin nhắn từ con dâu mà cả đời khó quên. (Ảnh minh họa)

Dù kiên định với quyết định của mình, song ông Lưu không khỏi trăn trở. Ông tự hỏi liệu mình có quá cứng nhắc, liệu có đang đẩy con trai vào khó khăn?

Đêm hôm đó, khi vừa nằm lên giường, điện thoại của ông Lưu rung lên. Một tin nhắn từ con dâu hiện lên màn hình. “Cha, con xin lỗi vì hôm nay anh Hạo đã làm cha khó xử. Con biết số tiền đó rất quan trọng với cha, là mồ hôi nước mắt cả đời. Con và Hạo sẽ tự cố gắng, không muốn cha phải lo lắng.

Nhưng con muốn cha biết, với con, cha không chỉ là cha chồng, mà còn là người cha thứ hai. Con lớn lên không có cha. Những bữa cơm cha nấu, những lời cha dạy, đã cho con cảm giác có một gia đình thực sự. Con cảm ơn cha, vì tất cả”, cô con dâu viết.

Đọc xong, ông Lưu ngồi lặng hồi lâu. Những dòng chữ giản dị nhưng chân thành của Tiểu Lan như chạm vào sâu thẳm trái tim ông. Ông nhớ lại những ngày Tiểu Lan mới về làm dâu. Cô gái nhỏ nhắn, ít nói nhưng luôn chu đáo, lặng lẽ chăm sóc gia đình. Ông nhận ra, điều quý giá nhất không phải là số tiền tiết kiệm hay căn nhà khang trang, mà là tình thân, là sự thấu hiểu và sẻ chia giữa các thế hệ.

Sáng hôm sau, ông Lưu gọi điện cho Hạo. Thay vì nhắc đến số tiền, ông chỉ nhẹ nhàng nói: “Cha già rồi, có lẽ không hiểu hết những khó khăn của các con. Nhưng cha tin các con sẽ làm được. Nếu cần hỗ trợ về tinh thần, cha luôn ở đây”.

Ông Lưu giờ đây vẫn sống trong căn nhà cũ, nhưng trái tim ông ấm áp hơn bao giờ hết. Tin nhắn của con dâu, dù chỉ là vài dòng ngắn ngủi, đã trở thành kỷ niệm không thể quên trong cuộc đời ông.