Vàng là một kim loại quý hiếm nhưng không quá khan hiếm. Trong suốt lịch sử loài người, ước tính hơn 216.000 tấn vàng đã được khai thác, đủ để tạo thành một khối lập phương có cạnh khoảng 22 mét. Tính chất gần như không thể phá hủy và khả năng tái chế vô hạn đã khiến phần lớn vàng chúng ta sử dụng ngày nay có nguồn gốc từ thời tiền sử. Tuy nhiên, con số này chưa bao gồm lượng vàng bị buôn lậu, tích trữ bí mật hoặc nằm trong các bộ sưu tập trang sức cá nhân, khiến việc thống kê chính xác trở nên khó khăn.

Các nhà khoa học đã phát hiện ra kho vàng lớn nhất thế giới, chiếm 99,999% tổng lượng kim loại quý trên hành tinh

So với con số khai thác được, lượng vàng khổng lồ trên hành tinh vẫn còn nằm im lìm trong lòng đất, chờ đợi được khai thác. Các nhà khoa học tại Đại học Göttingen, CHLB Đức, đã xác định được vị trí của mỏ vàng lớn nhất này.

Tin tốt là chúng ta đã biết chính xác nơi nó tọa lạc. Tin xấu là chúng ta không thể tiếp cận nó một cách trực tiếp. Tuy nhiên, có một tia hy vọng nhỏ nhoi: dù không thể khai thác, lượng vàng này vẫn có thể "đến với chúng ta" một cách cực kỳ chậm rãi.

Thực tế, toàn bộ số vàng chúng ta đã khai thác, cùng với các kim loại nặng khác, chỉ là một phần rất nhỏ so với lượng vàng tập trung ở trung tâm Trái Đất, trong lõi nóng chảy của nó. Vàng, giống như các kim loại nặng khác, đã lắng xuống sâu bên trong lõi khi hành tinh của chúng ta hình thành cách đây 4,5 tỷ năm. Điều này đặc biệt đúng với vàng vì nó là một nguyên tố ưa sắt, có xu hướng kết hợp với sắt – thành phần chính tạo nên lõi Trái Đất.

Sức chứa của vàng trong lõi Trái Đất là vô cùng lớn. Có đủ lượng vàng để phủ kín toàn bộ bề mặt hành tinh với độ dày 0,46 mét.

Các nhà khoa học đã nghiên cứu tỷ lệ đồng vị ruthenium và vonfram trong các mẫu bazan đại dương và picrite từ các địa điểm như Hawaii, Đảo Baffin, Galápagos và quần đảo La Réunion. Qua việc đo lường tỷ lệ này, họ phát hiện ra một sự khác biệt đáng chú ý: tỷ lệ đồng vị ruthenium ¹⁰⁰RU cao hơn một chút so với mức dự kiến.

Theo nhóm nghiên cứu, sự bất thường này cho thấy các tảng đá chứa đồng vị này có nguồn gốc từ sâu bên trong Trái Đất. Các phân tích tiếp theo chỉ ra rằng những loại đá này đến từ ranh giới giữa lõi Trái Đất và lớp Mantle, sau đó di chuyển lên lớp vỏ thông qua các lỗ thông hơi núi lửa.

Điều này có nghĩa là các nguyên tố, bao gồm cả vàng, không hoàn toàn bị mắc kẹt trong lõi. Thay vào đó, chúng di chuyển chậm rãi lên trên thông qua các luồng đối lưu từ những phần sâu nhất của vùng nóng chảy, qua lớp Mantle và cuối cùng là đến những khu vực mà chúng ta có thể tiếp cận.

Nếu bạn không đủ kiên nhẫn để chờ đợi hàng trăm triệu năm cho các mỏ vàng tự nhiên hình thành và di chuyển lên bề mặt, một giải pháp khác có thể nằm ở các tiểu hành tinh. Đây là những tàn dư từ quá trình hình thành hệ mặt trời, và một số trong đó rất giàu khoáng sản chưa bị che giấu. Ước tính, giá trị kim loại quý, bao gồm cả vàng, trên các tiểu hành tinh này có thể lên tới 10.000 nghìn tỷ đô la Mỹ.